谢菲尔德市为英格兰第四大城市，位于环境优美且历史悠久的南约克夏郡，是英国的八大核心城市之一。按人口排名，谢菲尔德是世界英语区内第三大人口聚集区。 虽然在行政单位上属于英格 兰北部，但其地理位置实际上位于整个英国的中心地带，距离伦敦170英里，车程约二小时四十分钟，旅行至英国其他地区交通亦相当方便。谢菲尔德市原属一座工业城市，以钢铁制造业而闻名于世。近年来，城市已趋向多元化的发展。1991年世界学生运动会在这里举行时，带动了整个城市的体育风气及运动设施的进步，而英国政府也于1997年宣布将耗资6千万英镑在此地成立英国运动协会。位于市郊的国家公园，除提供了一个训练运动员的良好自然环境之外，也是人们周末休闲及体会英国乡村风光的最佳去处。

谢菲尔德整个城市位于唐河（River Don）和它的四个支流上，绿地占了城市面积的61％，城市的三分之一就位于山顶区的国家公园内。谢菲尔德有超过250个公园，林地和花园，约200万棵树，是整个欧洲地区人均树木最高的城市。谢菲尔德还拥有极其变化多样的生态环境，与英国任何一座城市相比都不会逊色: 市区，林地，农耕地，湿地，草地和淡水。美丽的草坪绿地将谢菲尔德装扮得生意盎然。这是一个名副其实的学习的好地方，有两所大学、一所欧洲最大的进修学院和工业大学的总部坐落在这里，几乎整个城市的一半都掩隐在匹克峰国家公园之中，山川、河流、溪谷……如画般的风景就在家门口。在这里还有充满了故事色彩的罗宾汉的舍伍德森林、勃兰帝姐妹的故居——世界经典小说《简爱》就在这里写成。

谢菲尔德是一座大学城，著名大学有谢菲尔德大学和谢菲尔德哈雷姆大学，这两所大学每年为该市带来55,000名学生，其中有许多来自于远东。由于人口中学生数量庞大，设菲尔德拥有许多酒吧、咖啡馆、俱乐部和商店，还有许多提供给学生的住宅。在1999年的学生投票中，谢菲尔德当选为"当地居民和学生关系最为融洽"的大学城。

从19世纪起，谢菲尔德开始以钢铁工业闻名于世，许多工业方面的革新，包括坩埚钢和不锈钢，都诞生在这座城市，以至于英国人都改称它为"钢铁之城(steel city)"。工业革命期间，该市的人口增加了数十倍。值得一提的是：1740年Benjamin Huntsman发明了坩埚钢 - 它更结实而且成本更低；1913年，Harry Brearley发明了不锈钢。

谢菲尔德在1893年获得地方自治权，正式冠名为谢菲尔德市。在1970年代和1980年代，国际竞争和英国煤炭工业的崩溃，导致当地工业的衰落，人口也随之下降。近年来，该市开始复苏，将自己重新定位为一座体育与科技之城。

谢菲尔德也是英国第一个"体育之都"，也是世界上最古老的足球俱乐部发源地，体育运动的历史源远流长。它是世界斯诺克台球锦标赛和英国壁球公开赛的定点举办城市，也曾经承办过世界大学生运动会。